Am Sonntag geht es in die entscheidende Meisterschaftsphase. Die Mannschaft von TTF Liebherr Ochsenhausen macht ihre Aufwartung beim Play-off-Rivalen 1. FC Saarbrücken TT. Der Sieger der Bundesliga-Punktrunde möchte eine günstige Ausgangsposition für das Rückspiel am 5. Mai in Biberach erspielen. Am einfachsten wäre dies durch einen Sieg an der Saar – und genau den strebt man an.
Letzte Saison zogen die Oberschwaben gegen denselben Gegner im Play-off-Halbfinale den Kürzeren. Diesmal scheinen die Chancen besser zu stehen, da mit Ex-Olympiasieger Ryu Seung Min, der mit einer 15:3-Bilanz zum zweitstärksten Spieler der Bundesliga wurde, die Qualität deutlich erhöht wurde. Zudem hat die Mannschaft von Dubravko Skoric eine grandiose Rückserie gespielt (14:0 Punkte, 21:4 Spiele).
Man konnte Steger & Co. in beiden Ligapartien besiegen (3:2 in Biberach, 3:0 in Saarbrücken). Kein 1.FCS-Spieler konnte in der Runde etwas gegen Ryu ausrichten. Ochsenhausen geht also mit Rückenwind und Selbstbewusstsein in das so wichtige erste Play-off-Duell.
Dennoch sind die Saarländer ein schwieriger Gegner und weisen eine hohe Qualität auf sowohl in Hinblick auf die Einzelspieler als auch bezüglich des Teamgeists, der die Truppe immer stark gemacht hat. Saarbrückens Mannschaft ist hochkarätig besetzt. Die Truppe von der Saar besteht aus Deutschlands Nummer drei Bastian Steger, der eine 13:9-Bilanz erspielte, dem portugiesischen Linkshänder Joao Monteiro (8:8) und dem extrovertierten Slowenen Bojan Tokic (12:8). In der Weltrangliste nehmen die Saarbrücker Spieler folgende Positionen ein: Steger 26., Tokic 55., Monteiro 62.
Ochsenhausen schickt Ryu Seung Min (Weltrangliste Platz 20, TTBL-Bilanz 15:3), den künftigen Saarbrücker Tiago Apolonia (WRL 44, TTBL 11:8), Kirill Skachkov (WRL 46, TTBL 10:6) und Liam Pitchford (WRL 121, TTBL 4:2) ins Rennen. Betrachtet man nur die Rückrundenbilanzen, sieht es noch überzeugender aus: Ryu 8:1, Apolonia 5:1, Skachkov 5:2, Pitchford 3:0.
Ochsenhausens Präsident Kristijan Pejinovic formuliert das Ziel seines Klubs: „Wir wollen uns in Saarbrücken eine gute Ausgangsposition für das Rückspiel sichern – am besten natürlich mit einem Sieg und dafür wollen wir alles Erdenkliche tun.“ Optimistisch stimmen den TTF-Präsidenten die aktuellen Trainingseindrücke: „Die Woche haben wir eine sehr gute Vorbereitung mit einigen französischen Nationalspielern. Die Mannschaft ist heiß und bereitet sich sehr gut vor auf den Schlagabtausch am Sonntag.“ Ein Fragezeichen steht noch hinter dem Einsatz Tiago Apolonias: „Tiago ist leider ein wenig verletzt. Wir wollen schauen, dass wir ihn in den nächsten Tagen wieder zu 100 Prozent hinbekommen.“
Pejinovic sieht es nur bedingt als Vorteil an, dass die TTF nun im Halbfinale gegen den Tabellenvierten spielen: „Play-offs haben ihre eigenen Gesetze, da geht es um alles oder nichts. Also müssen wir wieder hellwach und hoch konzentriert sein und natürlich richtig gut spielen, um es zu packen. Aber wir gehen schon mit einem guten Gefühl in die Halbfinals, weil wir uns besonders in der Rückrunde als echtes Team präsentiert und sehr gutes Tischtennis gezeigt haben.“ Der Präsident ist überzeugt von seinen Jungs: „Die Mannschaft ist top motiviert und will unbedingt an die tolle Rückrunde anknüpfen.“
Die Saarländer üben sich vor dem Duell eher in Understatement. Saarbrückens Manager Klaus Bastian schätzt die Siegchancen der eigenen Farben auf 40:60 und hofft, dass am Sonntag sämtliche 1.FCS-Akteure einigermaßen fit am Tisch stehen: „Es wird schwer gegen Ochsenhausen. Joao Monteiro war an der Leiste und am Rücken verletzt und Bojan Tokic am Arm. Ich hoffe beide sind am Sonntag wieder fit“.
1.Play-off-Halbfinale: Sonntag, 21. April
1. FC Saarbrücken TT – TTF Liebherr Ochsenhausen (15:00 Uhr)
SV Werder Bremen – Borussia Düsseldorf (15:00 Uhr)
2.Play-off-Halbfinale: Sonntag, 5. Mai
Borussia Düsseldorf – SV Werder Bremen (13:00 Uhr)
TTF Liebherr Ochsenhausen – 1. FC Saarbrücken TT (15:00 Uhr)
Finale
So, 02. Juni 2013, Fraport-Arena, Frankfurt am Main
Alle Play-off-Partien werden live im TTBL-TV (www.ttbl.tv) gezeigt und sind dort im Anschluss auf Abruf verfügbar.
