Nach dem SV Werder Bremen, der vor drei Tagen in Biberach mit 3:0 kompromisslos abgefertigt wurde, soll nun am Sonntag mit dem 1. FC Saarbrücken der nächste Play-off-Kandidat zu spüren bekommen, dass die Ochsenhausen klar besser sind, als es ihr siebter Tabellenplatz vermuten lässt.
Die Saarländer sind punktgleich mit Bremen und stehen nur wegen der minimal schlechteren Spiele-Differenz derzeit auf Platz fünf. Da Werder am 17. Spieltag gegen Düsseldorf spielt und durchaus verlieren könnte, ist das Spiel gegen die TTF die große Chance für Steger & Co., eine Vorentscheidung in Sachen Play-offs zu erzwingen.
Saarbrücken, das von seinen letzten fünf Bundesliga-Partien vier gewonnen hat, wird alles investieren, um die Punkte an der Saar zu behalten. Doch die Oberschwaben wollen erneut den Spielverderber geben.
Ryu und Kollegen haben zuletzt wieder richtig gutes Tischtennis gezeigt und können in ihrer vorletzten Bundesliga-Begegnung der Saison völlig frei aufspielen, höchst wahrscheinlich mit dem zwei Tage zuvor festgezurrten Final-Einzug im ETTU-Cup im Rücken.
Der Finalgegner könnte dort bekanntlich Saarbrücken heißen. In diesem Fall wäre das TTBL-Spiel eine direkte Generalprobe. Allerdings müsste die Truppe aus dem äußersten Südwesten Deutschlands zuvor am Freitag ihre Herkules-Aufgabe gegen Stella Sport La Romagne (Frankreich) gelöst und ein 1:3 bei 5:10 Sätzen aus dem Hinspiel wettgemacht haben.
Ochsenhausen möchte, wie schon gegen Vorjahresmeister Werder, Revanche für ein unter Wert verlorenes Hinspiel in der schwächsten Saisonphase nehmen. Gegen die Saarbrücker, die sonst den TTF immer recht gut gelegen haben, hatte am 1. Dezember in Biberach nämlich nur Liam Pitchford – gegen den Ex-TTF-Spieler Tiago Apolonia – punkten können, während Frontmann Ryu Seung Min einen rabenschwarzen Tag erwischt hatte und seine beide Matches (gegen Steger und Apolonia) verlor. Auch Simon Gauzy, der zuletzt Chuang geschlagen hat, war nicht in Topform und musste Tokic zum Sieg gratulieren. Kirill Skachkov musste damals aufgrund seiner Verletzung passen.
Nun sind längst wieder alle Asse der Oberschwaben an Bord, also Ryu Seung Min (März-Weltrangliste: –, TTBL 14:8), Kirill Skachkov (WRL 53, TTBL 4:5), Liam Pitchford (WRL 54, TTBL 9:13) und Simon Gauzy (WRL 68, TTBL 7:9).
Für den Gastgeber geht es um außerordentlich viel, da er im Fall einer Niederlage zum Saisonende mit gänzlich leeren Händen dastehen könnte. Die homogene, international erfahrene Mannschaft des Bundesliga-Gründungsmitglieds bietet DTTB-Nationalspieler Bastian Steger (32 Jahre, WRL 26, TTBL 12:8), den Portugiesen Tiago Apolonia (27 Jahre, WRL 29, TTBL 8:10) sowie den Slowenen Bojan Tokic (33 Jahre, WRL 50, TTBL 10:8) auf.
FCS-Pressesprecher Nicolas Barrois betont die Bedeutung der Begegnung: „Es ist eins von zwei unglaublich wichtigen Spielen für uns an diesem Wochenende. Die Mannschaft aus Ochsenhausen hatte in dieser Saison schon mit Verletzungspech zu kämpfen. Mit dem Olympiasieger von 2004, Ryu Seung Min, dem starken Russen Skachkov und den beiden Jungprofis Gauzy und Pitchford haben die „Ochsen“ eine starke Mannschaft, die trotz der momentanen Tabellensituation nicht zu unterschätzen ist. Mit einem Sieg gegen Ochsenhausen stehen die Chancen gut, doch noch die Play-offs zu erreichen.“
TTF-Präsident Kristijan Pejinovic freut sich auf die Partie und hofft auf die Revanche für die Vorrunde: „Saarbrücken wird ein interessantes Spiel für uns. Es könnte durchaus noch unser Finalgegner im ETTU-Cup werden. Ich bin gespannt, wie die Jungs die Herausforderung lösen, zumal Saarbrücken – wie Bremen letztes Wochenende – die Punkte dringend für den Einzug in die Play-offs benötigt. Wir hatten unsere Chancen in Biberach im Hinspiel nicht genutzt. Dies war aus meiner Sicht eine Begegnung, die uns eigentlich hätte liegen müssen.“
17. Spieltag TTBL
1. FC Saarbrücken TT – TTF Liebherr Ochsenhausen (Sonntag, 15:00 Uhr)
Post SV Mühlhausen – TTC matec Frickenhausen (Sonntag, 15:00 Uhr)
TTC Hagen – SV Plüderhausen (Sonntag, 15:00 Uhr)
TTC Zugbrücke Grenzau – TTC RhönSprudel Fulda-Maberzell (Sonntag, 15:00 Uhr)
SV Werder Bremen – Borussia Düsseldorf (Montag, 19:00 Uhr)
