Schon seit Wochen wurde es gemunkelt, inzwischen ist es offiziell bestätigt. Steffen Mengel, Deutscher Einzelmeister 2013, kehrt dem Play-off-Kandidaten TTC matec Frickenhausen den Rücken und schließt sich zur Saison 2014/15 Aufsteiger TTC Schwalbe Bergneustadt an.
Der 1,95 Meter lange Siegerländer, der unter Helmut Hampl in Gönnern und später Hanau den entscheidenden Schritt nach vorne gemacht hat, spielte bereits von 2003 bis 2007 für die „Schwalben“, zunächst als Schüler in der Oberliga, später in der 2. Bundesliga.
Der 25-Jährige, der für seinen unbändigen Kampfgeist bekannt ist, wird derzeit in der Weltrangliste an Position 100 geführt. Wenn Verletzungen ihn nicht mehrfach zurückgeworfen hätten, würde er vermutlich weiter oben stehen.
In der aktuellen TTBL-Saison verbuchte er eine ausgeglichene Bilanz (8:8). Im letzten Punktspiel seines aktuellen Klubs aus dem „Ländle“ gegen Düsseldorf bezwang er immerhin Kamal Sharath Achanta. Mengel unterschrieb in Bergneustadt zunächst einen Einjahresvertrag.
Heinz Duda, Sportlicher Leiter von Mengels „Heimatverein“, betont: „Steffen war unser Wunschkandidat.“
In der TTBL wollen die „Schwalben“ nicht das Opferlamm geben. Dennoch wollen sie überwiegend auf junge, talentierte Spieler sowie auf „Local Heroes“ setzen, um die Identifikation der Fans zu steigern.
Eine feste Größe im neuen Erstliga-Team ist natürlich Mengels 19-jähriger Nationalmannschaftskollege Benedikt Duda. Der Aufstiegstruppe gehören auch der 22-jährige Kroate Frane Kojic und der 17-jährige polnische Senkrechtstarter Jakub Dyjas, beide aus dem Ochsenhausener Liebherr Masters College, an. Beide spielen sehr erfolgreich, Dyjas ist sogar noch ungeschlagen, und könnten sich sicher an die rauhe Luft im Oberhaus gewöhnen.
Sollte der TTC jedoch bei der Suche nach einer neuen Nummer eins aus dem Ausland (Heinz Duda: „Einen deutschen Topspieler erlaubt uns unsere Kasse nicht“) Vollzug melden können, wird einer von ihnen wohl gehen müssen. Offenbar ist man sich mit einem heißen Kandidaten bereits so gut wie handelseinig.
So oder so – Bergneustadt wird aller Voraussicht nach in der TTBL mit einer konkurrenzfähigen Mannschaft aufschlagen, die gute Chancen auf den Klassenerhalt besitzen dürfte.
