Die World Tour kennt keinen Stillstand. Ab Donnerstag stehen die GAC Group 2014 Philippines Open in Subic Bay, einem ehemaligen US-Militärstützpunkt im Südchinesischen Meer circa 100 Kilometer nordwestlich von Manila, auf dem Programm.
Das Turnier der Challenge Series ist natürlich nicht so hochkarätig besetzt wie die Events der Major oder Super Series, aber dennoch interessant. Gespielt werden Herren- und Damen-Einzel sowie U21 Jungen und Mädchen, begonnen wird – wie üblich – mit der Qualifikation, die in zwölf Herren- und acht Damen-Gruppen ausgetragen wird. 51 Herren und 43 Damen haben gemeldet. Dabei ist zum Beispiel ein 24-köpfiges Aufgebot aus Japan mit vielen jungen Spielern. Recht stark ist auch der Verband Singapurs mit 14 Startern vertreten, darunter Topleute wie der für den frischgebackenen Meister Österreichs, SPG Walter Wels, aufschlagende Weltranglisten-41. Zhan Jian und – vom internationalen Renommee noch eine Stufe darüber – Feng Tianwei, aktuelle Nummer fünf der Welt bei den Damen.
Nur wenige Europäer – Belgien, Rumänien, Russland und die Schweiz sind mit insgesamt gerade fünf Aktiven vertreten, der DTTB ist gar nicht dabei – sind nach Subic Bay gereist. Leider musste der ursprünglich gemeldete Tischtennis-Weltenbummler Thomas Keinath (TTC Ober-Erlenbach) kurzfristig absagen aus Sorge um seine kleine Tochter Olivia, die kurz vor dem geplanten Abflugtermin hohes Fieber bekam. Der sympathische Hanauer, der international für die Slowakei startet, ist im ITTF-Ranking derzeit auf Position 121 notiert und wäre unter den Gesetzten gewesen.
Bei den Herren ist Zhan Yian topgesetzt, gefolgt vom Ex-Grenzauer Li Hu (WRL 61), ebenfalls aus Singapur. Mit dem Südkoreaner Kim Jung Hoon (WRL 70) folgt ein guter Bekannter aus der Bundesliga, hinter dem in der Setzliste wiederum drei Akteure aus Singapur zu finden sind – Yang Zhi (WRL 88), Chen Feng (WRL 110) und Wu Zhikang (WRL 132).
Bei den Damen ist natürlich Feng Tianwei an eins gesetzt, gefolgt von ihrer Landsfrau Yu Mengyu (WRL 12) und der ranghöchsten Europäerin im Turnier, der rumänischen Linkshänderin Elizabeta Samara (WRL 23).
