Heute fällt in Zagreb der Startschuss zu den Croatia Open 2014 (21.-24. Mai), einem Turnier der Challenge Series, längst nicht so hochkarätig besetzt wie etwa die German Open (Super Series), aber doch interessant.
Als einen von zwei gesetzten deutschen Spielern finden wir den künftigen Hagener TTBL-Profi Ricardo Walther (Mai-Weltrangliste Platz 113) im Teilnehmerfeld. Der andere ist der an zwölf gesetzte Bergneustädter Benedikt Duda.
Beide genießen das eher seltene Privileg, sich auf einem World-Tour-Turnier als Gesetzte die Qualifikation ersparen zu können, im Gegensatz zu Philipp Floritz, Qiu Dang und Ober-Erlenbachs Youngster Dominik Scheja. Der 22-jährige Noch-Düsseldorfer Walther steht auf Position vier der Setzliste hinter den beiden Japanern Yuto Muramatsu (1.) und Maharu Yoshimura (3.) sowie dem Franzosen Abdel-Kader Salifou (2.) und vor dem Grenzauer Masaki Yoshida (5.).
Bei setzungsgemäßem Turnierverlauf könnte Walther, der dem B-Kader des DTTB angehört, am Samstag im Halbfinale auf Salifou treffen.
„Ric“ freut sich darauf, endlich wieder Wettkampf-Luft schnuppern zu können: „Wir haben derzeit eine lange Trainingsperiode, mit der Borussia geht es ja auch erst am 8. Juni im Endspiel um die Deutsche Meisterschaft weiter. Darum freue ich mich, in Kroatien wieder etwas Spielpraxis sammeln zu können.“
Die Damen-Konkurrenz ist – zumindest auf dem Papier – etwas hochrangiger besetzt. Hier finden wir Berlins Triple-Siegerin Georgina Pota (Ungarn) auf Platz eins der Setzliste, gefolgt von Yuka Ishigaki (Japan), Sofia Polcanova (Österreich), Iveta Vacenovska (Tschechien), Misako Wakamiya (Japan) und der für Österreich startenden Pfälzer Materialkünstlerin Amelie Solja. Für den DTTB sind Chantal Mantz, Wan Yuan und die 15-jährige Caroline Hajok (MTV Tostedt) in Zagreb dabei.
Insgesamt haben 139 Herren und 95 Damen gemeldet abzüglich kurzfristiger Absagen, wie sie immer vor solchen Turnieren eintreffen.
Auslosungen und Ergebnisse der Croatia Open auf der Webseite der ITTF
