Seit Mittwoch werden auch die GAC Group 2014 ITTF World Tour Ozcare Australia Open 2014 (21.-25. Mai) gespielt. Wie die Croatia Open handelt es sich um ein World-Tour-Turnier der niedrigsten Kategorie (Challenge Series), jedoch sind in Sydney mit insgesamt 83 Aktiven aus 21 Nationen (49 Herren, 34 Damen) deutlich weniger Spieler am Start als in Zagreb, wo 121 Herren und 83 Damen aus 35 Ländern ihr Glück versuchen.
Die Qualität ist durchaus nicht übel, gerade das Damen-Turnier ist gut bestückt, da Japan und Singapur starke Aufgebote entsendet haben. Unter den acht besten Damen der Setzliste finden wir gleich fünf Japanerinnen, bei den Herren sind vier Spieler aus Singapur unter den ersten acht gesetzt, darunter auch Ex-Bundesligaprofi Yang Zi.
Bei den Damen steht Misaki Morizono (aktuelle Weltranglistenposition 35) auf Platz zwei der Liste, direkt vor dem 13-jährigen Tischtennis-Wunderkind Mima Ito (WRL 65) und Miyu Kato (WRL 78). Ganz oben auf dem Tableau steht allerdings mit der Weltranglistenfünften und frischgebackenen Philippines-Open-Siegerin Feng Tianwei eine Dame aus Singapur, die klar favorisiert ins Rennen geht.
In der Herren-Konkurrenz, die übrigens – wie schon das Turnier auf den Philippinen – ohne den ursprünglich gemeldeten Thomas Keinath stattfindet, ist der Honkong-Chinese Wong Chun Ting (WRL 45) die Nummer eins der Setzliste, gefolgt von einer vierköpfigen Singapur-Riege mit Zhan Jian (WRL 41), Yang Zi (WRL 88), Chen Feng (WRL 110) und Wu Zhikang (WRL 132). Sechster der Liste ist mit dem seit vielen Jahren besten Australier William Henzell (WRL 125) ein „Lokalmatador“.
Zwei deutsche Zweitligaspieler sind mit von der Partie und gönnen sich einen netten Australien-Urlaub mit Wettkämpfen. Und ihr Einstieg ins Turnier war nicht von schlechten Eltern: Lennart Wehking (1. FC Köln) und Björn Helbing (BV Borussia Dortmund) gelangen jeweils zwei Siege am ersten Tag. Beide besitzen nun gute Chancen, sich in ihren Vierergruppen für die Hauptrunde zu qualifizierten
Herren-Einzel
Gruppe 8
Lennart Wehking – Blake Tatchell AUS 4:0 (4,6,3,3)
Lennart Wehking – Tran Vinh Phat VIE 4:0 (5,8,10,7)
Lennart Wehking – Xin Cris Yan AUS Do. 12.15 Uhr
Gruppe 12
Björn Helbing – Kwan Man Ho HKG 4:2 (5,-8,8,-8,6,7)
Björn Helbing – Kane Townsend 4:3 (-5,-6,-8,4,8,10,6)
Björn Helbing – David Powell AUS Do. 15.30 Uhr
Herren-Doppel
Achtelfinale
Björn Helbing/Lennart Wehking – Alexandre Vong/Anthony Zhao AUS Do. 18 Uhr
Auslosungen und Ergebnisse der Australia Open auf der Webseite der ITTF
