Deutschlands Nummer eins im Tischtennissport, Dimitrij Ovtcharov, ist das deutsche Gesicht der Europaspiele in Baku 2015. Ovtcharov wurde zum Botschafter der ersten europäischen Kontinentalspiele, die vom 12. bis 28. Juni ausgetragen werden, ernannt und wird in dieser Funktion ab sofort tätig werden.
Der amtierende Europameister Ovtcharov, der bei den Olympischen Spielen in London 2012 sowohl im Einzel als auch im Team-Wettbewerb die Bronzemedaille gewann, nachdem er vier Jahre zuvor in Peking bereits Silber mit der Mannschaft errungen hatte, freut sich auf die Premiere in Aserbaidschans Hauptstadt: “Ich finde es großartig, dass Europa nun seine eigenen Spiele bekommt, und der ganze Kontinent zu einem Sportgroßereignis zusammenkommt. Die Europaspiele rücken die einzelnen Sportarten ein Jahr vor Olympia ins Rampenlicht und sorgen daher für zusätzliche Aufmerksamkeit. Ich freue mich darauf, Fans und Öffentlichkeit bis zur Eröffnungsfeier am 12. Juni über Baku 2015 zu informieren.“
Auch Baku-2015-Geschäftsführer Simon Clegg freut sich, einen Topsportler von der Qualität und Ausstrahlung Ovtcharovs für die Kampagne gewonnen zu haben: “Internationale Athleten dieses Kalibers als Botschafter für die ersten Europaspiele zu gewinnen, unterstreicht die sportliche Bedeutung dieses Großereignisses. Dimitrij Ovtcharov wird als Gesicht von Baku 2015 nicht nur eine wichtige Rolle in der Promotion der Spiele in Deutschland übernehmen, sondern auch die Zukunft des europäischen Sports mitgestalten.“
Dirk Schimmelpfennig, Chef de Mission der deutschen Mannschaft für die Europaspiele in Baku und ehemaliger DTTB-Sportdirektor, gab zu Protokoll: “Dimitrijs Rolle als Botschafter für Baku 2015 zeigt, dass er sich auf die Premiere der Europaspiele freut. Deutschland ist eine Sportnation und das Botschafterprogramm wird das Interesse an Baku 2015 in Deutschland weiter wachsen lassen.”
Ovtcharov schließt sich einem prominenten Team internationaler Botschafter an, die in ihren jeweiligen Ländern für Baku 2015 werben. Diesem gehören neben „Dima“ die irische Olympiasiegerin im Boxen Katie Taylor, die britische Taekwondo-Olympiasiegerin Jade Jones, die französische Turnerin Kseniya Moustafaeva, Dänemarks Kanu-Ass René Holten Poulsen, Griechenlands Fechter Vassiliki Vougiouka sowie Serbiens 3×3-Basketballmannschaft um Dusan Domovi? Bulut, Marko Savic, Marko Zdero und Dejan Majstorovic an.
Die Europaspiele sind die Umsetzung der lange im Raum stehenden Idee, einen Wettbewerb analog zu den Panamerikanischen Spielen und den Asian Games auch in Europa zu schaffen. Insgesamt 20 Sportarten werden in Baku vertreten sein: 16 olympische und vier nicht-olympische. Mehr als 6.000 Athleten aus ganz Europa werden an 17 Wettkampftagen um Medaillen kämpfen. Die endgültige Nominierung durch den Deutschen Olympischen Sportbund erfolgt Anfang Mai. Die deutsche Mannschaft wird vermutlich circa 300 Sportler umfassen.
Dabei bieten zwölf der 16 vertretenen olympischen Sportarten Qualifikationsmöglichkeiten für Olympia 2016 in Rio. Neben Tischtennis gilt dies für Bogenschießen, Boxen, Judo, Leichtathletik, Radfahren, Ringen, Schießen, Schwimmen, Taekwondo, Triathlon und Volleyball.
