Das hatte man sich weitaus enger vorgestellt. In einem einseitigen 37 Minuten-Finale ließ der topgesetzte Ma Long seinen Rivalen Zhang Jike, Olympiasieger in London 2012, kaum Luft holen. Bronze ging an Jun Mizutani, der im „kleinen Finale“ Vladimir Samsonov bezwang.
Damit hat der im Finale hoch fokussierte Ma das „Triple“ gewonnen – manche sprechen vom Tischtennis-Grand Slam – und ist nunmehr amtierender Olympiasieger, Weltmeister und World Cup-Sieger. Es war zugleich der fünfte Olympiasieg im Herreneinzel in Folge, der an einen Chinesen ging.
Ma Long: „Ich habe sehr gut gespielt, den Titel kann man auch nur gewinnen, wenn man auf eine solch hohen Level durchspielt. Wir beide kennen uns und unsere Stärken und Schwächen sehr gut, deshalb war es kein Wettkampf der Fähigkeiten, sondern der Mentalität und Psychologie. Für mich war es leichter, da ich keinen Titel zu verteidigen hatte und folglich weniger unter Druck stand. Ich denke, ich habe mich verbessert.“
Zhang Jike: “Entscheidend war der erste Satz. Ich war da zu langsam in meinen Reaktionen und schwächer in den Rückhand-Rallyes. Hätte ich den ersten Satz gewonnen, hätte sich vielleicht das ganze Match in eine andere Richtung entwickelt. Ma Long war besser als ich, sein Aufschlag-Rückschlag-Spiel und sein Wechsel zwischen Angriff und Block haben sehr gut funktioniert. Glückwunsch an ihn!“
Im Spiel um Platz drei konnte der 40-jährige Dima-Bezwinger Vladimir Samsonov nicht an seine starke Leistung vom Halbfinale anknüpfen, wo er einem Sieg gegen Zhang Jike näher war als es das nackte Satzergebnis von 1:4 ausdrückt. Vier heftig umkämpfte Sätze waren an den Olympiasieger von London gegangen, allein schon die Durchgänge eins bis drei zeigen, wie eng es tatsächlich zuging: 9:11, 11:13, 10:12. Im Duell um Bronze wirkte Mizutani, der im Halbfinale sogar Ma Long zwei Sätze abgeknöpft hatte, frischer und entschlossener. Insgesamt hat Dauerbrenner „Vladi“ jedoch einmal mehr ein großartiges Turnier gespielt.
Olympisches Finale Herren Rio 2016
Ma Long CHN – Zhang Jike CHN 4:0 (14:12, 11:5, 11:4, 11:4)
Spiel um die Bronzemedaille
Jun Mizutani JPN – Vladimir Samsonov BLR 4:1 (11:4, 11:9, 6:11, 14:12, 11:8)
Halbfinals
Ma Long CHN – Jun Mizutani JPN 4:2 (11:5, 11:5, 11:5, 7:11, 10:12, 11:5)
Vladimir Samsonov BLR – Zhang Jike CHN 1:4 (9:11, 11:13, 10:12, 11:6, 9:11)
Photos (4) by courtesy of the ITTF.
