Am kommenden Samstag fällt in Saarbrücken der Startschuss zum mit großer Spannung erwarteten LIEBHERR Men’s World Cup 2016 (1.-3. Oktober), einem der drei bedeutendsten internationalen Tischtennis-Events neben Olympischen Spielen und WM.
Zwar wird der ursprüngliche Top-Favorit Ma Long nicht am Start sein, ansonsten ist jedoch fast alles vertreten, was im Welttischtennis Rang und Namen hat. Zu den heißen Titelkandidaten zählen in erster Linie der Weltranglisten-Zweite Fan Zhendong, sein chinesischer Rivale Xu Xin (WRL 3) sowie Deutschlands Topstar Dimitrij Ovtcharov (WRL 6). Allerdings darf auch der sich zuletzt wieder in toller Form präsentierende Vladimir Samsonov (WRL 8) nie unterschätzt werden. Fehlen wird lediglich noch der Olympia-Dritte Jun Mizutani, den sein Verband kurzfristig wegen der Nachwirkungen der Olympia-Strapazen vom Turnier abgemeldet hat.
20 Spieler aus allen Kontinenten haben sich für das mit 150.000 US-Dollar dotierte Mega-Turnier in der 3.500 Zuschauern Platz bietenden Saarbrücker Saarlandhalle qualifiziert. In diesem Elitefeld repräsentieren Europe-TOP16-Sieger Ovtcharov und Bastian Steger, der sich ebenfalls über das Europe TOP 16 qualifizieren konnte, die deutschen Farben.
Aus der Bundesliga sind neben Steger die Ochsenhausener Simon Gauzy und Hugo Calderano, die Düsseldorfer Stefan Fegerl und Kristian Karlsson sowie der Saarbrücker Tiago Apolonia vertreten.
„Dima“ Ovtcharov fiebert dem World Cup entgegen
Im Vorjahr musste im Halbfinale des World Cups Dimitrij Ovtcharov die Überlegenheit Ma Longs anerkennen, nun muss er sich mit den ebenfalls schwer zu schlagenden Top-Chinesen Fan Zhendong, der zuletzt im Finale der China Open Ma sogar schlagen konnte, und Xu Xin sowie zahlreichen weiteren hungrigen Weltklasse-Akteuren auseinandersetzen, gegen die er an guten Tagen jedoch realistische Siegchancen besitzt.
„Dima“ freut sich riesig auf das Turnier und hat zum Austragungsort eine ganz besondere Beziehung: „Das Saarland ist ein besonderes Pflaster für mich. Dort sitzt mein Hauptsponsor DONIC, der mich von Kindesbeinen an unterstützt. Deswegen hoffe ich, dass die Unterstützung in Saarbrücken noch etwas größer sein wird als vielleicht woanders in Deutschland.“
Wer den Ehrgeiz und Kampfeswillen des besten Nicht-Asiaten im internationalen Ranking kennt, weiß, dass sich „Dima“ nicht mit der Rolle des potenziellen Zweiten oder Dritten abfinden wird. Ein Platz auf dem Podium ist nur sein Minimalziel. Er will angreifen, den begehrten Cup gewinnen und damit Tischtennis-Geschichte schreiben. Der Mannschaftswettbewerb von Rio war eine gute Empfehlung, in dem Deutschlands Nummer eins ungeschlagen blieb. Der stimmgewaltigen Unterstützung der Fans kann sich der frischgebackene Vater sicher sein.
Der Olympia-Dritte von London 2012, Mannschafts-Bonzemedaillen-Gewinner von Rio und amtierende Europameister ist vollständig auf das Turnier in der Saarlandhalle fokussiert: „Der World Cup ist eines der mit Abstand wichtigsten Turniere der Welt. Ich freue mich sehr auf das Event. Ich rechne mir schon einiges aus. Mit dem heimischen Publikum im Rücken ist ein erneuter Platz auf dem Podium mein großes Ziel.“
Spielsystem
Der World Cup besteht aus zwei Stufen. In der ersten Stufe am Samstag (1. Oktober) treten zwölf Spieler (die von Position neun bis 20 gesetzten) in vier Gruppen à drei Spielern gegeneinander an. Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe qualifizieren sich für die zweite Stufe, die Hauptrunde im K.-O.-System am Samstag und Sonntag. Dabei werden die acht Qualifikanten aus der ersten Stufe den acht topgesetzten Spielern zugelost. Die Hauptrunde beginnt am Sonntag (2. Oktober) mit den Achtelfinal-Begegnungen. Im Anschluss werden die Viertelfinals an jeweils einem Tisch ausgetragen. Am Montag (3. Oktober, Tag der Deutschen Einheit) finden Halbfinals, Spiel um Platz drei und das Endspiel statt. Alle Partien werden nach dem Modus: „Best of seven“ auf vier Gewinnsätze gespielt.
Teilnehmer am LIEBHERR Men’s World Cup in Saarbrücken
• Xu Xin (CHN), zu Grunde gelegte Weltrangliste: August 2016: WR 3 – Sieger Asian Cup
• Fan Zhendong (CHN), WR 2 – Nachrücker für Jun Mizutani (JPN)
• Dimitrij Ovtcharov (GER), WR 6 – Sieger Europe Top 16
• Vladimir Samsonov (BLR), WR 8 – 5. Platz Europe Top 16
• Wong Chun Ting (HKG), WR 9 – 3. Platz Asian Cup
• Jeoung Youngsik (KOR), WR 10 – Wildcard
• Simon Gauzy (FRA), WR 17 – 9. Platz Europe Top 16
• Tiago Apolonia (POR), WR 18 – 7. Platz Europe Top 16
• Lee Sangsu (KOR), WR 19 – 6. Platz Asian Cup
• Stefan Fegerl (AUT), WR 21 – 6. Platz Europe Top 16
• Bastian Steger (GER), WR 22 – 8. Platz Europe Top 16
• Alexander Shibaev (RUS), WR 24 – 3. Platz Europe Top 16
• Quadri Aruna (NGR), WR 25 – Sieger Africa Cup
• Kristian Karlsson (SWE), WR 28 – 4. Platz Europe Top 16
• Hugo Calderano (BRA), WR 31 – Sieger Latin American Cup
• Gao Ning (SIN), WR 34 – 4. Platz Asian Cup
• Joao Monteiro (POR), WR 40 – 2. Platz Europe Top 16
• David Powell (AUS), WR 274 – Sieger Oceania Cup
• Feng Yijun (USA), WR 454 – Sieger North America Cup
• Pär Gerell (SWE), WR 32 – 9. Platz Europe Top 16
Kartenvorverkauf
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Karten gibt es außerdem telefonisch unter 0180 – 6050400 (0,20 €/Anruf inkl. MwSt. aus den Festnetzen, max. 0,60 €/Anruf inkl. MwSt. aus den Mobilfunknetzen) sowie in einer von bundesweit über 2.800 Vorverkaufsstellen.
Alle Informationen zum Kartenvorverkauf finden Sie unter http://www.tischtennis-tickets.de.
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Fotos (3): Dr. Stephan Roscher
