Wenige Tage nach den tollen Auftritten in der WM-Gruppenphase wurde das englische Nationalteam am Montagabend unsanft auf den Boden zurückgeholt. Mit 0:3 unterlagen Drinkhall und Co. im serbischen Pozega in der Qualifikation für die Team-Euros 2019.
Man darf den serbischen Erfolg gegen den Japan-Bezwinger von Halmstad schon als sensationell bewerten. Karakasevic und Co. waren bei der WM in der 2. Division am Start, belegten Platz 4 in ihrer Gruppe und kamen schließlich auf Rang 37 ins Ziel, während die Engländer mit fünf Siegen in Folge ins Viertelfinale der Championships Division eingezogen waren.
Doch an diesem Abend war beim Spiel der Gruppe B der EM-Qualifikation alles anders. Zunächst stellte „Händchen-König“ Aleksandar Karakasevic unter Beweis, dass er es auch mit 42 noch drauf hat und besiegte den künftigen Bergneustädter TTBL-Profi Paul Drinkhall in fünf Sätzen. Der Ex-Plüderhausener Zsolt Petö legte in Form eines heftig umkämpften 3:2 über Liam Pitchford nach und Marko Petkov machte den Deckel drauf durch ein 3:1 über den Grünwettersbacher Samuel Walker. Für die Serben war es ein perfekter Einstieg in den Wettbewerb, während die Engländer zuvor die Auswahl Bosnien-Herzegowinas mit 3:0 geschlagen hatten.
Serbien – England 3:0
Aleksandar Karakasevic – Paul Drinkhall 3:2 (11:9, 6:11, 11:9, 7:11, 11:3)
Zsolt Petö – Liam Pitchford 3:2 (12:14, 11:9, 4:11, 12:10, 11:9)
Marko Petkov – Samuel Walker 3:1 (11:9, 11:8, 12:14, 14:12)
Qualifikation ITTF European Championships Teams
Text & Fotos (2): Dr. Stephan Roscher
