Beim ersten World Table Tennis Grand Smash Event der Historie wird mit 2 Millionen US-Dollar der größte Preispool aller Zeiten ausgeschüttet.

Das Turnier findet vom 7. bis 20. März in der OCBC Arena im Singapore Sports Hub statt. Vom 07. bis 09. März findet ein Qualifikationswettbewerb statt, gefolgt vom Mainevent vom 11. bis 20. März.

Im Hauptfeld starten 64 Damen, 64 Herren, jeweils 24 Doppel und 16 Mixed-Paarungen. Um in der Pandemie für eine höchstmögliche Sicherheit zu sorgen, werden die WTT-Verantwortlichen eng mit den zuständigen Behörden zusammenarbeiten, um die Veranstaltung gemäß den geltenden Sicherheitsmaßnahmen und Hygieneauflagen Singapurs sicher durchzuführen.

Enormes Preisgeld und Weltranglistenpunkte auf WM- und Olympia-Niveau

Die Sieger im Damen- und Herren-Einzel beim WTT Grand Smash gewinnen nicht nur ein Preisgeld von 100.000 US-Dollar, sondern erhalten auch 2.000 Tischtennis-Weltranglistenpunkte. Selbst die Verlierer der Auftaktrunden partizipieren an mehr als 40% des gesamten Preisgeldes, so dass sich die Teilnahme für alle Sportler lohnen wird.

Man kann daher davon ausgehen, dass nicht nur die aktuellen Weltranglistenersten und WTTC Cup Final Sieger Sun Yingsha und Fan Zhendong teilnehmen werden, sondern alles was Rang und Namen hat um dieses enorme Preisgeld und die vielen Weltranglistenpunkte kämpfen wird, denn – nicht unumstritten – man kann bei den WTT Grand Smash Turnieren dieselbe Menge an Weltranglistenpunkten sammeln wie bei Olympischen Spielen oder bei Weltmeisterschaften. Das bedeutet: Im Hinblick auf die Weltrangliste ist ein WTT Grand Smash Sieg genauso viel wert wie Olympiasieger oder Weltmeister zu werden.

Die Punkteverteilung im einzelnen: Sieger 2000 Weltranglistenpunkte, Silber 1400 Punkte, Bronze 700, Viertelfinale 350, Achtelfinale 175, zweite Runde 90, erste Runde 10, Zusatzpunkte in der Qualifikation bis zu 30 Punkte.

Die Hoffnungen des Ausrichters Singapur liegen auf der Weltranglistenneunten Feng Tianwei. „Das WTT-Cup-Finale zu Hause zu spielen, war eine großartige Erfahrung und ich habe es geliebt, vor all den Fans zu spielen, die mich unterstützen. Die Pandemie war für alle Athleten eine große Herausforderung, daher ist jede Gelegenheit, wieder bei Events zu spielen, sehr wertvoll. Singapore Grand Smash wird ein ganz neues Level und Erlebnis sein. Ich möchte allen danken, die dies möglich gemacht und uns die Chance gegeben haben, auf höchstem Niveau zu konkurrieren.“, teilte Feng Tianwei mit.

Dieses Grand Smash Turnier findet nur drei Monate, nachdem der Stadtstaat das erste WTT Cup Finale am selben Ort veranstaltet hat, statt. Das Event im Dezember hatte ein Preisgeld von 600.000 US-Dollar und es waren die jeweils 32 weltbesten Damen und Herren qualifiziert.

Lim Teck Yin, der Chief Executive Officer von Sport Singapore äußerte sich zufrieden: „Der Erfolg der WTT Cup Finals im vergangenen Dezember war ein starker Indikator für das Interesse der Fans an Weltklasse-Tischtennis in Singapur. Wir sind überwältigt von dem Vertrauen, das Singapur als Gastgeber des ersten Grand Smash Events von Seiten der WTT entgegen gebracht wird. Dies ist ein Beweis für die Leistungsfähigkeit und den Stellenwert Singapurs als Sportdestination in der Region. Sport Singapore freut sich auf die Zusammenarbeit mit WTT bei diesem Premium-Event.“

Tennis Grand Slams als Vorbild für WTT Grand Smashs

Die Grand Smash Events, von denen zukünftig vier pro Jahr stattfinden sollen und einen Stellenwert wie beim Tennis die Grand Slams in Wimbledon, den Australian Open, French Open und US Open haben sollen, sind die WTT-Turniere der höchsten Kategorie, die von Beginn an Teil der Reform und Vision der ITTF waren. Ziel ist hier, die Besten der Besten unseres Sports in den Disziplinen Einzel, Doppel und Mixed zu präsentieren und dafür das professionellste Umfeld und die höchsten Standards zu schaffen. Darüber hinaus gibt es die WTT Cup Finals, WTT Champion Series, Star Contender, Contender, Feeder Events und die WTT Youth Series.

„WTT wurde 2021 eingeführt, aber es wird erst in diesem Jahr so richtig zum Leben erweckt. Nun wird man auch ein paar der neuen Haupt-Wettbewerbe sehen können und insbesondere die Grand Smashes, unsere prestigeträchtigsten Events, werden zum Ziel der besten Spieler der Welt werden. Jeder wird davon träumen, eines dieser Turniere zu gewinnen und wir sind gespannt, wer zu unseren allerersten Smash-Champions gekrönt wird.“, sagte WTT-Boss Steve Dainton. „Die Pandemie ist noch nicht vorüber, aber wir sind gut vorbereitet und arbeiten hart, um unseren Athleten Möglichkeiten zum Spielen zu geben und die internationale Event-Szene in dieser schwierigen Phase lebendig zu halten. Wir sind dankbar für die Unterstützung von Sport Singapore. Nach dem Erfolg des WTT-Cup-Finales im vergangenen Dezember hat sich Singapur als perfekter erster Gastgeber erwiesen, und wir freuen uns darauf, ein weiteres Weltklasse-Event zu liefern.“

Internationale Turnierszene rund um die Weltmeisterschaften

Vor dem Grand Smash in Singapur findet im Oman ein WTT-Contender Event statt, welches am 27. Februar beginnen soll. Auch nach dem WTT-Highlight in Singapur geht es erneut in den Mittleren Osten und WTT wird wieder in Katar Halt machen. In Doha sind mehrere Turniere geplant, in den Kategorien Star Contender, Contender und Feeder.

In Europa sind derzeit nur Turniere der WTT Youth Series vorgesehen, so werden verschiedene Events in Frankreich, Belgien, Portugal und Slowenien Station machen. Weitere Jugend-Events sind in Tunesien und im Irak geplant. Insgesamt sind acht Nachwuchsturniere im ersten Quartal angesetzt.

Im April steht das nächste große Highlight an, wenn es um die Team-Weltmeisterschaft im chinesischen Chengdu geht.

Auch im Para-Bereich dreht sich die internationale Turnierszene. Im ersten Halbjahr 2022 finden Events in Spanien (Platja d’Aro – Costa Brava, 24. – 26. März), Ägypten (Ismailia, 30. März – 02. April), Frankreich (TBD, 05. – 05. Mai), Slowenien (Lasko, 11. – 14. Mai), Jordanien (Amman, 19. – 21. Mai), Montenegro (Podgorica, 02. – 04. Juni), Mexiko (Cancun, 06. – 08. Juni) und Tschechien (Ostrava, 23. – 25. Juni) statt.

Text: TT-NEWS Redaktion