Unfassbar: zittrige wirkende, übernervöse Bergneustädter vergeigten den zum Greifen nahen Einzug in die Play-offs durch eine 2:3-Niederlage gegen Mühlhausen. Der lachende Dritte heißt Düsseldorf und mogelte sich somit doch noch in die Play-offs.
Aufgrund des besseren Spielverhältnisses zogen Boll & Co., die in Grünwetterbach nichts anbrennen ließen (3:0, 9:1 Sätze), noch an den punktgleichen Schwalben vorbei auf Rang vier.
Vor rund 500 Fans in Gummersbach war der miserable Auftakt des TTC letztlich ausschlaggebend für das Desaster. Steffen Mengel zog gegen Ovidiu Ionescu ebenso den Kürzeren wie Benedikt Duda gegen Lars Hielscher, den er in der Form der Qatar Open eigentlich hätte aus der Halle schießen müssen. Doch Duda bekam an diesem Ostermontag nichts auf die Reihe, wirkte total verkrampft und verlor später – zwischenzeitlich hatte der Gastgeber durch Ricardo Walther und Mengel ausgeglichen – auch das alles entscheidende Match gegen Ionescu mit 1:3. Vier Stunden währte das Schwalben-Drama, erst dann war das Schicksal des in der Runde so bravourös spielenden Teams aus dem Bergischen Land besiegelt.
Der Play-off-Gegner der Borussen heißt TTF Rhönsprudel Fulda-Maberzell. Die Osthessen siegten in Hagen trotz einer Niederlage von Wang Xi gegen Anton Källberg mit 3:1 und verdrängten damit die Ochsenhausener von der Spitzenposition, die – übermotiviert wirkend – mit 1:3 gegen Grenzau verloren. Und das im ersten Spiel seit 25 Jahren in Ochsenhausen (Dr.-Hans-Liebherr-Halle) vor ausverkauftem Haus! Der Gast spielte locker und gut, die Oberschwaben dagegen verkrampft gegen Westerwälder, für die es um nichts mehr ging und bei denen der Ex-Ochsenhausener Andrej Gacina in seinem letzten Spiel im Zugbrücken-Dress mit 3:0-Siegen über Pitchford und Gauzy glänzte.
Da auch Saarbrücken seine Hausaufgaben machte – ohne Tiago Apolonia schlug man Werder Bremen, bei denen Bastian Steger pausierte, dank eines gut aufgelegten Bojan Tokic (Siege gegen Cioti und Szöcs) mit 3:2 –, schoben sich die Saarländer noch auf Platz zwei der Abschusstabelle vor und ließen den TTF Liebherr Ochsenhausen nur den dritten Rang.
In den Play-off-Halbfinals (Hinspiele 01.-10.04; Rückspiele 22.-24.04.) stehen sich Fulda und Düsseldorf – das „ewige Finale“ steigt diesmal also bereits eine Runde zuvor – sowie Saarbrücken und Ochsenhausen gegenüber.
Alle Ergebnisse des 18. Spieltags
TTC Schwalbe Bergneustadt – Post SV Mühlhausen 2:3
TTF Liebherr Ochsenhausen – TTC Zugbrücke Grenzau 1:3
TTC Hagen – TTC RhönSprudel Fulda-Maberzell 1:3
1.FC Saarbrücken TT – SV Werder Bremen 3:2
ASV Grünwettersbach – Borussia Düsseldorf 0:3
