Seit 2009 wird jedes Jahr der Vergleich zwischen Europa und Asien in Hin- und Rückspiel ausgetragen, am kommenden Wochenende steht Teil eins der siebten Auflage der Euro-Asia All Stars Challenge auf dem Programm. Gespielt wird im ostchinesischen Zhangjiagang, mit circa 870.000 Einwohnern für chinesische Verhältnisse fast eine Kleinstadt.
Zweimal erst konnten die Europäer ein Spiel beim Showdown der Kontinente gewinnen, nämlich 2009 in Istanbul (6:5) und 2012 in Vendée (6:4). Sämtliche Partien auf asiatischem Boden gingen indes verloren. Diese schwarze Serie möchten nun Vladimir Samsonov (Weltrangliste Platz 8), Marcos Freitas (WRL 10), Robert Gardos (WRL 23), Bastian Steger (WRL 26) sowie der Grenzauer Andrej Gacina (WRL 34) beenden. Als Coach der Europa-Auswahl fungiert Richard Prause, der am 15. August sein neues Amt als Sportdirektor des DTTB antritt.
Gastgeber Asien hast mit Weltmeister Ma Long (WRL 1) natürlich den absoluten Topmann der Challenge in seinen Reihen. Tang Peng aus Hongkong (WRL 13) ist mit dabei, der für den verletzten Japaner Jun Mizutani einspringt, ebenso der Ex-Bremer und Ex-Ochsenhausener Chuang Chih-Yuan (Taiwan, WRL 14) und Gao Ning (Singapur, WRL 16). Das Team Asien vervollständigt der Iraner Noshad Alamiyan (WRL 102).
Steger, dessen Visum für China erst auf den letzten Drücker erteilt worden war, trifft am Samstag auf Chuang Chih-Yuan und tags darauf auf Gao Ning, die jeweils leicht favorisiert in ihre Matches gegen den Bremer Bundesligaprofi gehen. Doch der DTTB-Nationalspieler rechnet sich durchaus Siegchancen aus: „Es ist gut, dabei zu sein. Ich hoffe, dass ich gut spielen werde. Ich habe zwar im letzten Jahr gegen Chuang verloren, aber ich denke, dass ich gegen beide eine Chance habe. Angereist bin ich jedenfalls bestens, nachdem ich ein kostenloses Upgrade in die Business-Class erhalten habe.“
Richard Prause freut sich auf den Kontinental-Vergleich: „Das Turnier ist ein tolles Event mit Rahmenprogramm. Es ist ausverkauft und wird in China live im Fernsehen übertragen. Die Atmosphäre drumherum ist zwar locker, aber es wird seriös gespielt und in der Box will jeder gewinnen.“
Das Siegerteam darf einen Scheck über 60.000 Euro in Empfang nehmen, die Verlierer müssen mit 40.000 Euro Vorlieb nehmen. Im Fall eines 5:5 nach den zehn regulären Partien entscheidet ein noch festzulegendes Entscheidungsmatch über den Gesamtsieg.
Asien – Europa (Samstag, 1. August)
Chuang Chih-Yuan TPE – Bastian Steger GER
Gao Ning SIN – Robert Gardos AUT
Ma Long CHN – Marcos Freitas POR
Tang Peng HKG – Vladimir Samsonov BLR
Noshad Alamiyan IRI – Andrej Gacina CRO
Asien – Europa (Sonntag, 2. August)
Chuang Chih-Yuan TPE – Andrej Gacina CRO
Noshad Alamiyan IRI – Robert Gardos AUT
Tang Peng HKG – Marcos Freitas POR
Ma Long CHN – Vladimir Samsonov BLR
Gao Ning SIN – Bastian Steger GER
Ergebnisse Euro-Asia Euro All Stars Challenge auf der Webseite der ETTU
