Alles ist angerichtet für die große Tischtennis-Party. Heute fällt der Startschuss zum Herren World Cup 2014 in Düsseldorf, das Kräftemessen der 20 Gladiatoren im Eishockey-Paradies ISS-Dome kann beginnen. Am ersten Turniertag steht die Gruppenphase auf dem Programm, die Auslosung erfolgte am gestrigen Abend.
Die Topstars geben sich erst am Samstag die Ehre, darunter die beiden deutschen Hoffnungsträger Dimitrij Ovtcharov, der – zehn Fußminuten von seiner Wohnung entfernt – gestern in der menschenleeren Arena eine zünftige Trainingseinheit mit Fedor Kuzmin absolvierte, und Timo Boll, der vor fünf Tagen in der Bundesliga vom 18-jährigen Ochsenhausener Hugo Calderano demontiert worden war und zeigen muss, ob er pünktlich zum World Cup wieder der „Alte“ ist.
In den vier Gruppen sind insgesamt fünf TTBL-Profis vertreten, nämlich Tiago Apolonia und Adrien Mattenet (beide 1. FC Saarbrücken TT), Kamal Sharath Achanta und Panagiotis Gionis (beide Borussia Düsseldorf) sowie Adrian Crisan (SV Werder Bremen). Der Weltranglisten-21. Gionis (Foto) ist über eine Wildcard ins erlesene Feld gelangt.
Manche halten die Gruppenphase für interessanter als den Rest des Turniers, wenn vermutlich die ganz Großen unter sich sind – jedenfalls geht es in den Gruppen naturgemäß bunter und einen Tick exotischer zu.
Das liegt auch an einem Spieler wie dem 14-jährigen Kanak Jha (USA), den jüngsten Spieler, der jemals bei einem Welt-Cup-Turnier am Start war. Auf den Nordamerika-Meister werden sicher alle Blicke gerichtet sein. Den jugendlichen Underdog scheint das im Vorfeld gar nicht zu irritieren: „Super, dass ich dabei sein kann! Ich will versuchen, die KO-Runde zu erreichen.“
Dazu müsste er einen aus dem namhaften Duo Chen Chien-An / Adrian Crisan hinter sich lassen – eigentlich kaum vorstellbar. Doch warten wir es ab, schließlich hätten vor fünf Tagen auch noch 999 von 1.000 Tischtennisfans ein halbes Monatsgehalt vor dem Match gegen Calderano auf Timo Boll gesetzt.
Gruppenphase am Freitag
Gruppe 1
Tiago Apolonia POR
Sharath Kamal Achanta IND
Cazuo Matsumotu BRA
Freitag, 24. Oktober
12.00 Uhr: Apolonia – Matsumotu
14.30 Uhr: Apolonia – Achanta
17.00 Uhr: Achanta – Matsumotu
Gruppe 2
Panagiotis Gionis GRE
Adrien Mattenet FRA
William Henzell AUS
Freitag, 24. Oktober
12.00 Uhr: Gionis – Henzell
14.30 Uhr: Gionis – Mattenet
17:00 Uhr: Mattenet – Henzell
Gruppe 3
Chen Chien-An TPE
Adrian Crisan ROU
Kanak Jha USA
Freitag, 24. Oktober
12.00 Uhr: Chen – Jha
14.30 Uhr: Chen – Crisan
17:00 Uhr: Crisan – Jha
Gruppe 4
Kenta Matsudaira JPN
Alexander Shibaev RUS
Quadri Aruna NIG
Freitag, 24. Oktober
12.00 Uhr: Matsudaira – Aruna
14.30 Uhr: Matsudaira – Shibaev
17:00 Uhr: Shibaev – Aruna
LIEBHERR 2014 Men’s World Cup auf der Webseite der ITTF
