Das war ein hartes Stück Arbeit mit Happyend für den amtierenden Europameister, der damit als erster Sieger des Herreneinzels bei European Games Tischtennisgeschichte geschrieben hat.

In einem hochklassigen, dramatischen Endspiel musste Dimitrij Ovtcharov alles aus sich herausholen, um einen starken Vladimir Samsonov am Ende auf Rang zwei zu verweisen.

Dabei hatte es nicht gut angefangen für den Weltranglisten-Sechsten, der für Champions-League-Sieger Fakel Gazproma Orenburg aufschlägt. Sein routinierter Gegner aus Weißrussland gewann die ersten beiden Durchgänge (12:10, 11:7) und lag aussichtsreich im Rennen, doch der 26-jährige Deutsche kämpfte sich ins Match zurück. „Dima“ egalisierte (11:9, 11:3) und schien seinerseits nun gute Karten auf Gold zu haben, doch sein 39-jähriger Widersacher meldete sich eindrucksvoll zurück und legte durch ein 11:9 im fünften Satz abermals vor.

Würde Ovtcharov das nochmals wegstecken und zurückkommen? Und ob! Deutschlands und Europas Nummer eins mobilisierte alle Reserven, glich durch ein 11:7 zum 3:3 aus und hatte auch im Entscheidungssatz mit 11:8 die Nase vorn. Damit sicherte er sich nicht nur den Platz ganz oben auf dem Treppchen, sondern auch die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2016 in Rio.

Damit hat „Dima“ ein historisches Triple verbucht: Amtierender Einzel-Europameister, Sieger beim Europe Top 16 und nun Gewinner der European Games: „Ich bin stolz, der erste Spieler zu sein, der die Europaspiele und gleichzeitig alle drei kontinentalen Titelkämpfe gewonnen hat.“

Bronze ging an Kou Lei (Ukraine), der gegen Paul Drinkhall nach sechs Sätzen überraschend Edelmetall eingetütet hatte – der letzte Durchgang endete mit 22:20 zugunsten von Kou.

Finale

Dimitrij Ovtcharov – Vladimir Samsonov 4:3 (10:12, 7:11, 11;9, 11:3, 9:11, 11:7, 11:8)

Spiel um Bronze

Paul Drinkhall – Kou Lei 2:4 (11:5, 7:11, 7:11, 5:11, 11:5, 20:22)

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